Pédagogie
À l’École Sudbury Lilloise, les enfants et adolescents de 3 à 18 ans peuvent participer à la gestion de l’école et décident de la manière dont ils occupent leurs journées.
Partant du principe que les apprentissages sont réellement intégrés lorsqu’ils sont le fruit d’un intérêt sincère et personnel, chaque élève décide lui-même de ce qu’il/elle fait de ses journées. Ainsi, la curiosité et le désir d’explorer dont chaque enfant dispose peut s’épanouir.
En suivant leurs centres d’intérêt, les élèves acquièrent les connaissances de base, apprennent à organiser leur temps, à atteindre leurs objectifs et à collaborer avec les autres. Ils évoluent à leur rythme, dans un cadre de confiance et de respect.
Les élèves côtoient librement les autres enfants de tous âges ainsi que les adultes présents à l’école. Ils peuvent ainsi profiter de l’expérience des uns et des autres, quel que soit leur âge.
Responsables de leurs choix et impliqués dans la vie de l’école, ils peuvent apprendre à débattre, à argumenter leur point de vue et faire valoir leurs droits. Ils peuvent aussi apprendre à écouter et respecter l’avis des autres. Les élèves apprennent ainsi à gérer leur liberté au sein d'un groupe.
C’est dans ce milieu qu’ils peuvent faire les choses qui les passionnent et développer leurs talents. Ils pourront acquérir des compétences qui leur seront utiles durant toute leur vie: se connaître soi-même (ses centres d’intérêts et son fonctionnement), se fixer soi-même des objectifs et se donner les moyens de les atteindre ; vivre en société en affirmant ses droits et en respectant ceux des autres.
L’École Sudbury Lilloise, ouverte depuis 2018, base sa pédagogie sur les modèles de deux écoles encore ouvertes à ce jour : la Sudbury Valley School, créée en 1968 aux États-Unis, et la Summerhill School, fondée en 1921 en Angleterre. Ces écoles démocratiques ont permis à leurs anciens élèves de réussir dans des parcours variés, que ce soit en poursuivant des études ou en intégrant des métiers divers. Leurs modèles ont inspiré l’ouverture de nombreuses écoles similaires dans le monde.
L’ESL a maintenant plusieurs dizaines d’anciens élèves qui peuvent témoigner de leur parcours après plusieurs années de scolarité.
Notre vision de l’enfant et de l’apprentissage
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Les enfants possèdent une curiosité innée qui les pousse à explorer le monde qui les entoure et à maîtriser les outils nécessaires pour y évoluer. Dès leur plus jeune âge, ils s’intéressent à leur environnement, l’explorent et développent les compétences essentielles. Prenons comme exemple le langage : cet apprentissage complexe se fait naturellement, sans enseignement formel, simplement en vivant : en écoutant les conversations, en interagissant, et en essayant de parler. Les enfants échouent des milliers de fois avant de réussir, mais ils progressent à leur propre rythme sur plusieurs années.
Dans un environnement propice, cette curiosité et ce désir d’apprendre ne disparaissent pas. Au contraire, ils continuent de s’épanouir.
Tous les savoirs et toutes les compétences se valent, il n’y a pas de domaine supérieur à un autre. Les enfants peuvent se consacrer à des activités intellectuelles, manuelles, physiques et artistiques en tout genre.
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Le cours n’est qu’une des nombreuses façons d’apprendre. On peut acquérir des connaissances et des compétences sans enseignement formel : en observant les autres, en les imitant, en jouant, en participant à des activités collectives, en pratiquant, ou simplement en débattant sur un sujet. Chaque expérience de vie devient ainsi une opportunité d’apprendre et de grandir.
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Le rôle de l’école est d’aider les enfants et les adolescents à devenir des adultes satisfaits, autonomes et capables de trouver leur place dans la société. Or, l’école classique semble avoir perdu de vue ces objectifs fondamentaux : elle se concentre presque exclusivement sur les notes, sans tenir compte de l’intérêt réel de l’élève pour la matière ni de ce qu’elle représente dans son projet d’avenir.
Pire encore, cette survalorisation de la réussite académique se fait trop souvent au détriment du bien-être des élèves, qui peuvent avoir du mal à supporter l’ennui, le manque de sens et la pression scolaire.
Selon nous, l’essence même du rôle de l’école est de permettre aux élèves de vivre avec les autres, de découvrir ce qu’ils veulent faire de leur vie et d’apprendre à mettre en œuvre les moyens nécessaires pour y parvenir.
Les apprentissages à l’ESL
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Le jeu libre, non guidé par les adultes, ainsi que les conversations, sont au cœur des activités quotidiennes à l’ESL, tout comme dans toutes les écoles Sudbury à travers le monde. Ce type de jeu a de nombreux avantages qui n’ont plus à être démontrés : il développe la confiance en soi, la créativité, l’imagination, mais aussi des compétences sociales telles que la négociation, la coopération, et la gestion des conflits. Il favorise également l’empathie, améliore le bien-être, réduit le stress et favorise la concentration. À l’ESL, nous veillons à ce que cet aspect fondamental de l’enfance retrouve toute sa place dans la vie quotidienne des élèves.
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Plutôt que de suivre un programme imposé, les enfants apprennent en fonction de leurs besoins et de leurs intérêts, en choisissant les méthodes qui leur conviennent. Par exemple, un élève de 12 ans apprend à jouer du piano et de la guitare en pratiquant, en visionnant des vidéos pédagogiques et en écoutant des morceaux enregistrés. Un autre élève de 10 ans, passionné par les bombes atomiques, a exploré toutes les vidéos disponibles et s’est documenté en profondeur sur ce sujet, et plus largement sur la Seconde Guerre mondiale.
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Contrairement aux écoles traditionnelles où les enfants sont séparés par classe d'âge, le mélange des âges permet aux enfants et adolescents de bénéficier de la présence de personnes de tous âges, enfants, adolescents et adultes. Les plus jeunes peuvent apprendre des plus âgés et vice versa, et chacun bénéficie d’une exposition à une plus grande diversité d'activités et de sujets.
Ce mélange des âges favorise la coopération, l'entraide et la résolution pacifique de conflits : à l’ESL, les adolescents aident fréquemment les plus jeunes, et les plus jeunes s’inspirent des plus expérimentés pour élargir leur horizon et progresser.
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Les cours du matin se déroulent en petits groupes de niveau, dans une ambiance coopérative et détendue. L’objectif principal est de permettre à chaque élève de progresser à son rythme dans l’acquisition du socle commun de compétences, de connaissances et de culture. Ces cours se distinguent par l’absence de notes et de devoirs, favorisant un apprentissage sans pression.
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En fonction de leurs centres d’intérêt ou de leurs objectifs, les élèves peuvent demander des cours ou des ateliers supplémentaires. Un exemple courant est la préparation du brevet des collèges : chaque année, un groupe d’élèves choisit de se lancer dans cet examen et organise des cours spécifiques pour se préparer.
Les cours et ateliers ayant déjà été organisés à l’ESL sont variés : cours de mathématiques, d’anglais, de français, de programmation, d’informatique, de robotique et de physique, groupe de réflexion écologique, atelier de théâtre, de cuisine, d’arts, sorties sportives ou culturelles, co-organisation d’événement comme le bal de fin d’année…
Lorsque les élèves sont motivés et décident eux-mêmes de se consacrer à un apprentissage, ils peuvent progresser bien plus rapidement que ce qu’on imagine. Ainsi, des élèves qui choisissent de se préparer pour le brevet peuvent revoir en un an le programme de plusieurs années de collège.
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Dans ce cadre de liberté et de mélange des âges, le rôle de l’adulte est profondément redéfini. L’adulte n’est plus l’unique pourvoyeur de savoir ni l’organisateur des journées. À l’ESL, les élèves interagissent principalement entre eux, tirant parti des échanges avec des camarades d’âges et d’expériences variés. Les adultes, quant à eux, deviennent des ressources disponibles pour répondre aux questions, soutenir les projets et participer aux activités lorsqu’on les sollicite. Par exemple, ils peuvent donner des cours spécifiques à la demande d’un élève ou aider à organiser une sortie, comme une visite au musée.
Leur rôle ne s’arrête pas là : les adultes entretiennent des discussions informelles avec les élèves sur des sujets divers, contribuant ainsi à enrichir leurs réflexions et leur compréhension du monde. Ils se montrent attentifs au bien-être général et prennent l’initiative de parler avec les élèves qui semblent préoccupés ou qui ont simplement besoin d’un espace d’écoute. Les adultes peuvent également intervenir dans les situations de conflits si les élèves rencontrent des difficultés à gérer la situation de manière autonome, notamment si les protagonistes sont très jeunes ou encore inexpérimentés.
En parallèle, les adultes assurent des responsabilités essentielles pour le bon fonctionnement de l’école : veiller à la sécurité de tous, gérer les aspects administratifs et garantir le bon entretien des locaux. Ils incarnent à la fois des modèles de respect et de responsabilité, tout en offrant un soutien discret mais indispensable pour garantir l’épanouissement de chaque élève dans cet environnement unique.
Le fonctionnement démocratique
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Les élèves sont traités avec la même considération que les adultes. Leur parole est respectée et valorisée : il n’y a pas d’infantilisation ni de hiérarchie dans les avis. Chaque personne est entendue, et toutes les opinions sont légitimes. Les débats et les prises de décisions concernant l’école sont accessibles à tous les élèves, offrant aux élèves l’occasion de se responsabiliser et de prendre des initiatives.
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Toutes les règles de l’école sont établies lors du Conseil d’École, qui a lieu toutes les semaines. Tous les élèves peuvent y participer. Ils peuvent faire des propositions (pour créer une nouvelle règle, en modifier ou en supprimer une), participer aux débats et aux votes.
Par exemple, des élèves ont pu modifier les heures d’ouverture de la salle de motricité, pour que celle-ci soit accessible plus longtemps.
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Le CJ est composé de membres de tous âges (dont un adulte). Son rôle est de faire respecter les règles qui permettent à chacun de vivre librement au sein de l'école. Une plainte peut être déposée par un membre, enfant ou adulte, s’il pense qu’une règle a été transgressée. Le CJ recueille les témoignages de toutes les personnes concernées. Il attribue une sanction la plus juste possible. Le but n’est pas de punir ou de juger, mais de trouver une solution à un problème donné dans un souci partagé de préserver le cadre de l'école. Les jeunes peuvent ainsi faire valoir leurs droits et s’approprier les règles nécessaires à la vie en groupe.
Quand un conflit persiste ou qu’une règle n’a pas été respectée, le comité de justice intervient. Ce comité, qui peut se réunir quotidiennement si nécessaire, se déroule toujours dans une ambiance de respect, d’écoute et de non-jugement.
Il permet à chacun d’être entendu, de prendre si nécessaire la responsabilité de ses actes et de réparer si besoin. Des élèves de tous âges participent au CJ, développant ainsi des compétences comme la réflexion éthique, la gestion de conflits et le débat constructif.
L’expérience de plusieurs années nous permet de l’affirmer : il n’y a pas de harcèlement qui, une fois signalé, puisse persister à l’ESL.
Ce que permet l’ESL
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En choisissant librement le moment et la manière de s’investir dans leurs apprentissages, les élèves développent un lien profond avec ce qu’ils apprennent. Chaque démarche a une signification personnelle : elle peut répondre à une passion, à une curiosité ou à un besoin concret pour avancer dans leurs projets ou atteindre leurs objectifs. Lorsqu’un élève décide de se consacrer à un apprentissage, celui-ci prend une valeur particulière. Il devient alors source de motivation et d’épanouissement, car il est directement connecté à ses aspirations ou à ses défis du moment.
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Grâce à une culture fondée sur la liberté et le respect, les élèves évoluent dans un environnement apaisant qui favorise le développement de leur confiance en eux. La parole des enfants est prise en compte à tout moment, que ce soit lors d’échanges informels avec les adultes ou dans des instances comme le Comité de Justice (CJ) et le Conseil d’École (CE). Ils apprennent ainsi que leur voix a de la valeur et qu’elle peut contribuer aux décisions collectives. À l’ESL, chaque élève est accepté tel qu’il est, avec sa personnalité, ses passions et son rythme. Aucun jugement n’est porté sur ses choix ou ses intérêts. Cette reconnaissance individuelle nourrit son estime de soi et son bien-être. Pouvoir organiser librement sa journée en fonction de ses envies et de son rythme naturel lui apprend à s’écouter, à mieux comprendre ses besoins et à poser les bases d’un équilibre durable entre liberté, responsabilités et épanouissement personnel
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En choisissant de s’investir au moment où ils le décident dans les activités qui les intéressent, les élèves développent une motivation auto-déterminée. Ils apprennent à reconnaître ce qui les motive et à s’investir pleinement dans ce qui les passionne. Lorsqu’ils choisissent de suivre un parcours d’apprentissage plus structuré, comme des cours pour préparer le brevet ou intégrer un lycée, ils le font avec autonomie. L’expérience montre qu’ils sont alors capables de s’investir intensément et d’accepter les contraintes associées, car cette démarche est le fruit de leur propre choix.
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En décidant eux-mêmes des activités auxquelles ils souhaitent se consacrer, les élèves prennent de nombreuses décisions au quotidien et développent peu à peu leur autonomie. Être à l’initiative des principales activités de leur journée leur permet également de renforcer leur sens de l’organisation et leur capacité à gérer leurs responsabilités, à mesure qu’ils grandissent.
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Le respect mutuel est l’un des fondements de la vie collective à l’ESL. Qu’ils soient enfants ou adultes, tous sont traités avec égard et considération. En collaborant avec des enfants de différents âges et en participant activement à la vie collective, les élèves apprennent à vivre ensemble, à gérer les conflits de manière constructive et à développer leur empathie. Cette dynamique bienveillante favorise l’entraide et le respect mutuel, tout en cultivant un climat propice à la coopération. Grâce à cet environnement, les élèves se sentent plus légitimes pour exprimer leurs opinions, les défendre et les argumenter, même face à des adultes.
En savoir plus
Vous pouvez consulter des articles du blog de l’ESL
Vidéos
en plus des 3 présentées sur la page d'accueil, voici quelques vidéos que vous pouvez visionner :
De nombreuses autres vidéos sont sur notre chaine YouTube, notamment sous l'onglet Playlists.
Site internet
De très nombreux articles en anglais sont disponibles gratuitement sur le site de la Sudbury Valley School.
Livres
L’École de la liberté a été écrit par un des co-fondateurs de la Sudbury Valley School, Daniel Greenberg. Rempli d’anecdotes sur la vie de SVS, il nous propose un aperçu de la vie quotidienne et nous amène aux principes fondamentaux qui régissent cette école.
Peter Gray, chercheur en psychologie, a orienté sa carrière sur les apprentissages auto-dirigés suite à la scolarisation de son fils à la Sudbury Valley School. Il décrit dans ce livre d’un point de vue scientifique comment les apprentissages auto-dirigés ont lieu. Il aborde aussi le devenir des anciens élèves de la Sudbury Valley School, suite aux études qu’il a menées le sujet. Un livre indispensable pour ceux qui se questionnent sur les apprentissages auto-dirigés.